Книга представляє зовсім інший погляд на історію життя людей на планеті Земля. Автор спростовує думку про те, що Homo sapiens еволюціонував з попередніх видів, як от неандертальці. Харарі стверджує, що раніше на планеті існувало принаймні шість видів людей. Але з часом Sapiens витіснив їх, використавши свою головну перевагу — вміння об’єднуватися навколо ідей і передавати їх далі. Проте гени інших видів можуть зберігатися у невеликих пропорціях у різних расах. Автор визначає три найвизначніші революції в історії: когнітивна, сільськогосподарська і наукова. Ці три зміни дали людям змогу робити те, чого не робила жодна інша форма життя — захопити планету, та поставили людство на межу подолання природного відбору.