Сіґну з дитинства виховували різні опікуни, кожен із яких був більше зацікавлений у її статках, аніж у її добробуті. І кожен із них — помер. Юнка опиняється в єдиних родичів, що залишилися, — у величному й похмурому маєтку «Терновий гай», де мешкає ексцентрична сім’я Готорнів. Батько сімейства горює за покійною дружиною та влаштовує дикі вечірки, його син намагається зберегти рештки репутації родини й перебрати владу на себе, а дочка страждає на загадкову недугу.